Osteoporosi

Con l’avanzare dell’età, le nostre ossa si assottigliano e diventano più deboli. Lo scheletro diventa fragile e può accadere che movimenti inappropriati o cadute provochino la frattura di alcune ossa. La perdita di massa ossea è un processo indolore e il dolore compare solo in seguito alle prime fratture. Se ne siamo consapevoli e interveniamo tempestivamente, possiamo prevenire l’insorgenza dell’osteoporosi o rallentarne lo sviluppo.

Il processo di perdita della massa ossea inizia intorno ai trent’anni ed è così lento da non essere percepito.

Le donne hanno una maggiore probabilità di sviluppare l’osteoporosi rispetto agli uomini. Durante il climaterio e dopo la menopausa, la quantità di estrogeni nell’organismo femminile diminuisce e una delle conseguenze di questo naturale processo è anche una maggiore perdita di massa ossea. Una donna dopo i 50 anni può scoprire improvvisamente di essere affetta da osteoporosi quando, a seguito di una piccola caduta o di un movimento inappropriato, si frattura il polso o l’anca. In età avanzata (dopo i 60 o 70 anni), alcune donne notano una riduzione della propria altezza o una curvatura della colonna vertebrale. Ciò accade perché le ossa sono diventate così fragili che possono verificarsi lesioni vertebrali persino a causa di un colpo di tosse o del sollevamento di carichi pesanti. Queste lesioni possono essere molto dolorose. Una frattura del polso nella maggior parte dei casi guarisce senza gravi conseguenze. Le lesioni alla colonna vertebrale o all’anca possono invece essere più complicate e portare a una prolungata immobilizzazione, rendendo il paziente dipendente dall’aiuto dei familiari o di altre persone.

Dopo i sessant’anni, l’incidenza dell’osteoporosi aumenta in entrambi i sessi. Alcune abitudini di vita, la predisposizione ereditaria, alcune malattie o alcuni farmaci possono influire sullo sviluppo dell’osteoporosi.

Nelle pagine seguenti potete scoprire se siete maggiormente predisposti a sviluppare l’osteoporosi e come modificare le vostre abitudini di vita per ridurre il rischio.

Potete parlare con il vostro medico di base o con il farmacista dei metodi più adatti per diagnosticare, prevenire e trattare l’osteoporosi.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare l’osteoporosi?

Con l’avanzare dell’età, le nostre ossa diventano più sottili e fragili. In teoria, tutti possiamo essere maggiormente esposti al rischio di sviluppare l’osteoporosi. Alcuni fattori possono accelerare questo processo, perciò è importante conoscerli.

Menopausa

L’osteoporosi è più frequente nelle donne che negli uomini. Poiché l’aspettativa di vita si allunga, aumenta anche la possibilità di sviluppare l’osteoporosi.

Circa la metà delle donne dopo i cinquant’anni avrà problemi legati all’osteoporosi. Dopo la menopausa, le ovaie smettono di produrre l’ormone femminile estrogeno. Gli estrogeni sono importanti per il mantenimento di ossa sane. In assenza di estrogeni, le ossa perdono calcio, uno dei principali componenti del tessuto osseo. Se avete avuto una menopausa precoce e avete perso il ciclo mestruale prima dei 45 anni, le vostre ossa perderanno l’effetto protettivo degli estrogeni molto prima del normale e avrete quindi un rischio maggiore di sviluppare l’osteoporosi.

La produzione di estrogeni nell’organismo può diminuire anche per altre cause. Se vi sono state asportate le ovaie o l’utero, avrete una quantità inferiore di estrogeni nell’organismo e quindi un rischio maggiore di sviluppare l’osteoporosi. Nelle donne che durante l’età fertile hanno avuto periodi di interruzione del ciclo mestruale non correlati alla gravidanza, le alterazioni della produzione di estrogeni durante questi periodi possono aver contribuito alla debolezza delle ossa.

Se avete ancora un ciclo mestruale regolare, il vostro organismo produce una quantità sufficiente di estrogeni per proteggere le ossa dalla perdita di calcio.

Fumo

Sappiamo tutti che il fumo eccessivo è dannoso per la salute. Oltre al noto aumento del rischio di tumori e malattie cardiovascolari, nei forti fumatori i problemi legati all’osteoporosi possono comparire già in età relativamente giovane. Il fumo accelera la perdita di massa ossea e aumenta quindi la probabilità di sviluppare problemi legati all’osteoporosi.

Alcol

Non esagerate con l’alcol! Un bicchiere di buon vino durante il pasto principale può essere compatibile con uno stile di vita sano, mentre ogni bicchiere in più può essere dannoso e, oltre ad altri problemi, può ridurre la quantità di calcio nell’organismo. L’alcol danneggia le cellule che contribuiscono alla formazione delle ossa.

Alimentazione

Siamo ciò che mangiamo!

Se non assumiamo una quantità sufficiente di calcio con l’alimentazione, il nostro organismo non riceve i nutrienti necessari per mantenere una massa ossea adeguata e ossa sane. Chi presenta disturbi alimentari o non consuma alimenti ricchi di calcio, come latticini e verdure fresche, ha un rischio maggiore di sviluppare l’osteoporosi. Il fabbisogno di calcio varia nelle diverse fasi della vita. Un maggiore fabbisogno di calcio è presente nei bambini, negli adolescenti, nelle donne in gravidanza, nelle madri che allattano e nelle donne dopo la menopausa.

Con l’avanzare dell’età dovremmo prestare maggiore attenzione a ciò che mangiamo.

Con l’età diminuisce la capacità del nostro apparato digerente di assorbire importanti vitamine e minerali dagli alimenti quotidiani. Per questo motivo, negli anziani si riscontra frequentemente uno stato di malnutrizione, anche quando sono convinti di seguire un’alimentazione corretta.

Attività fisica

Un’adeguata sollecitazione del nostro scheletro favorisce lo sviluppo di ossa forti. Proprio come i muscoli possono perdere forza se non vengono utilizzati, anche le ossa hanno bisogno di una certa quantità di movimento e di carico per rimanere forti e sane. Le persone che svolgono poca attività fisica hanno un rischio maggiore di sviluppare l’osteoporosi.

Predisposizione familiare ereditaria

Se vostra madre o vostra nonna hanno sofferto di osteoporosi, anche voi avete una maggiore probabilità di sviluppare questa malattia.

Come scoprire se qualcuno in famiglia soffre o ha sofferto di osteoporosi?

L’osteoporosi può essere stata diagnosticata a un familiare da un medico. Tuttavia, poiché la malattia può essere presente senza segni o sintomi evidenti, potreste avere familiari affetti da osteoporosi senza che ne siano consapevoli. I segni caratteristici dell’osteoporosi sono fratture che si verificano dopo una lieve caduta o un trauma, una riduzione dell’altezza o una curvatura della colonna vertebrale.

Se avete avuto una frattura del polso, dell’anca o della colonna vertebrale, questo può essere un segnale che le vostre ossa sono già fragili. Esiste quindi una maggiore probabilità che si verifichino ulteriori fratture nella stessa zona o in altre parti del corpo.

Basso peso corporeo

Le donne con una corporatura molto esile e molto magre (ad esempio le modelle), con un IMC < 19, hanno una maggiore probabilità di sviluppare l’osteoporosi. Quando, a causa della menopausa, le ossa iniziano ad assottigliarsi, nelle persone che hanno già una struttura ossea esile le fratture possono verificarsi prima rispetto alle persone con un peso corporeo normale.

Problemi di salute

Alcune condizioni, come l’iperattività della tiroide, le malattie epatiche o alcune patologie gastrointestinali, possono causare osteoporosi. Anche alcuni farmaci utilizzati per il trattamento a lungo termine di determinate malattie, come l’asma o l’artrite reumatoide, possono ridurre la massa ossea. Se assumete questi farmaci, consultate il medico o il farmacista, che sapranno consigliarvi cosa fare in questi casi.

Cosa possiamo fare per prevenire lo sviluppo dell’osteoporosi?

Ecco alcune regole fondamentali che vi aiuteranno a mantenere ossa sane e a preservare la salute generale:

Modifichiamo le nostre abitudini di vita

Sono disponibili molte informazioni su come modificare le proprie abitudini di vita e tutte sono importanti anche per mantenere le ossa sane.

Smettiamo di fumare

Nei forti fumatori i problemi legati all’osteoporosi possono comparire già in età relativamente giovane. Se non avete ancora smesso di fumare per proteggere i polmoni, il cuore e il sistema cardiovascolare, l’osteoporosi rappresenta un ulteriore buon motivo per farlo.

Riduciamo il consumo di alcol

Piccole quantità giornaliere di etanolo non sono necessariamente dannose, ma il consumo regolare di alcol può aumentare il rischio di sviluppare l’osteoporosi.

Seguiamo un’alimentazione equilibrata con un adeguato apporto di calcio

Assicuriamoci che bambini e adolescenti in fase di crescita assumano una quantità sufficiente di calcio con l’alimentazione, affinché l’organismo possa sviluppare ossa forti. Anche dopo la fine della crescita, abbiamo bisogno di un adeguato apporto di calcio per mantenere le ossa sane. Il calcio contribuisce a rendere le nostre ossa forti e a mantenerle tali. È possibile assumere molto calcio attraverso un’alimentazione ricca di latte, yogurt, formaggio e altri prodotti lattiero-caseari, oltre che di verdure a foglia verde. Buone quantità di calcio sono contenute anche nel pesce, nella frutta secca e nella frutta a guscio. È inoltre possibile consumare alimenti arricchiti con calcio (succo d’arancia, latte, muesli…).

Latte	770 mg / 500 ml
Formaggio	760 ml / 100 g
Yogurt	150 mg / 100 g
Pane	7,5 – 45 mg / fetta
Sardine	440 mg / 100 g
Broccoli	100 mg / 100 g
Uovo	27 mg / unità

Il fabbisogno giornaliero di calcio varia nelle diverse fasi della vita; pertanto, consultate il farmacista per sapere quale quantità di calcio potreste aver bisogno di assumere come integratore alimentare.

Non saltate i pasti e non iniziate diete drastiche!

Questo può causare una carenza di calcio e di altre sostanze di cui il vostro organismo ha bisogno per mantenersi in salute.

Dedichiamoci all’attività fisica quotidiana

L’attività fisica è molto importante per una buona salute e per mantenere le ossa forti.

L’esercizio fisico regolare e la pratica di uno sport aiutano a prevenire la perdita di massa ossea e sono in generale benefici per la salute. Gli esercizi devono essere adeguati alla vostra età. È importante svolgerli con regolarità. I migliori esercizi sono quelli che prevedono un’attività sotto carico, come camminare, fare jogging leggero, ballare, salire le scale o sollevare pesi.

Se siete ancora giovani, qualsiasi attività sportiva praticata a livello amatoriale è consigliata.

Se non praticate sport da diversi anni, non è necessario esagerare e sottoporsi subito a esercizi intensi. Dedicate del tempo a una passeggiata quotidiana! Una passeggiata quotidiana con il cane è più utile di un’ora di tennis impegnativo una volta alla settimana.

Anche chi soffre già di osteoporosi può svolgere alcuni semplici esercizi di mobilità.

Il medico o il farmacista possono consigliarvi quale tipo di attività fisica sia più adatto a voi.

Possibilità di terapia ormonale sostitutiva

Parlate con il vostro medico o con il farmacista in farmacia della possibilità di ricorrere alla terapia ormonale sostitutiva. Potete farlo anche prima dell’inizio della menopausa, periodo in cui l’organismo smette di produrre alcuni ormoni. La terapia ormonale sostitutiva reintegra questi ormoni nell’organismo e può contribuire a prevenire l’aumento della perdita di massa ossea durante questo periodo.

Potete inoltre consultare il farmacista in farmacia per valutare insieme se siete maggiormente predisposti a sviluppare l’osteoporosi rispetto ad altre persone, poiché sul suo sviluppo influiscono diversi fattori, tra cui anche alcuni farmaci. Il farmacista può consigliarvi dove effettuare una misurazione della densità minerale ossea e cosa potete fare per mantenere le vostre ossa sane.

Per ulteriori domande o consigli, rivolgetevi al vostro farmacista.